Was ist Drachenfrucht und ist sie gesund?

Die Drachenfrucht wächst auf dem Hylocereus-Kaktus, dessen Blüten nur nachts öffnen. Die Pflanze stammt ursprünglich aus Südmexiko und Zentralamerika, wird aber heute weltweit angebaut. Sie hat viele Namen, darunter Pitaya, Pitahaya und Erdbeerbirne. Die beiden häufigsten Sorten haben eine leuchtend rote Haut mit grünen Schuppen, die an einen Drachen erinnern – daher der Name. Die am weitesten verbreitete Sorte hat weißes Fruchtfleisch mit schwarzen Samen, obwohl es auch eine weniger verbreitete Sorte mit rotem Fruchtfleisch und schwarzen Samen gibt. Eine weitere Sorte – die gelbe Drachenfrucht – hat gelbe Haut und weißes Fruchtfleisch mit schwarzen Samen.

Gesundheitliche Vorteile

Die Forschung über die gesundheitlichen Vorteile der Drachenfrucht ist noch nicht abgeschlossen, aber einige Studien deuten darauf hin, dass sie das Risiko für chronische Krankheiten verringern, das Immunsystem stärken und das Wachstum von Probiotika fördern könnte. Allerdings sind diese Studien noch vorläufig, und es ist mehr Forschung nötig.

Reich an Nährwstoffen

Die Drachenfrucht enthält kleine Mengen verschiedener Nährstoffe. Sie ist auch eine anständige Quelle für Eisen, Magnesium und Ballaststoffe. Hier sind die Nährwertangaben für eine Portion von 3,5 Unzen oder 100 Gramm:

• Kalorien: 60
• Eiweiß: 1,2 Gramm
• Fett: 0 Gramm
• Kohlenhydrate: 13 Gramm
• Ballaststoffe: 3 Gramm
• Vitamin C: 3% der empfohlenen Tagesdosis
• Eisen: 4% der empfohlenen Tagesdosis
• Magnesium: 10% der empfohlenen Tagesdosis
  (Quelle)

Aufgrund des hohen Gehalts an Ballaststoffen und Magnesium sowie des extrem niedrigen Kaloriengehalts kann Drachenfrucht als eine nährstoffreiche Frucht angesehen werden.

Mehrere Arten von Antioxidantien

Die Drachenfrucht enthält mehrere Arten von Antioxidantien. Dies sind Verbindungen, die Ihre Zellen vor instabilen Molekülen schützen, den sogenannten freien Radikalen, die mit chronischen Krankheiten und Alterung in Verbindung gebracht werden. Diese Antioxidantien sind in der Drachenfrucht enthalten:

• Betalaine: Diese tiefroten Pigmente, die im Fruchtfleisch der roten Drachenfrucht vorkommen, haben gezeigt, dass sie das „schlechte“ LDL-Cholesterin vor Oxidation oder Beschädigung schützen.
• Hydroxyzimtsäuren: Diese Gruppe von Verbindungen hat in Reagenzglas- und Tierversuchen eine krebshemmende Wirkung gezeigt.
• Flavonoide: Diese große, vielfältige Gruppe von Antioxidantien ist mit einer besseren Gehirngesundheit und einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten verbunden.

Kann bei der Bekämpfung chronischer Krankheiten helfen

Freie Radikale sind instabile Moleküle, die Zellschäden verursachen, die zu Entzündungen und Krankheiten führen können. Eine Möglichkeit, dem entgegenzuwirken, ist der Verzehr antioxidantienreicher Lebensmittel wie Drachenfrüchte.

Antioxidantien neutralisieren freie Radikale und verhindern so Zellschäden und Entzündungen.

Studien deuten darauf hin, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Antioxidantien dazu beitragen kann, chronischen Krankheiten wie Herzerkrankungen, Krebs, Diabetes und Arthritis vorzubeugen (1).

Drachenfrüchte enthalten mehrere Arten wirksamer Antioxidantien, darunter (2):

• Vitamin C: Beobachtungsstudien haben Zusammenhänge zwischen der Vitamin-C-Zufuhr und dem Krebsrisiko festgestellt. Beispielsweise wurde in einer Studie mit 120.852 Personen eine höhere Zufuhr von Vitamin C mit einer geringeren Rate an Kopf- und Halskrebs in Verbindung gebracht (3).
• Betalaine: Reagenzglasstudien deuten darauf hin, dass Betalaine oxidativen Stress bekämpfen können und möglicherweise die Fähigkeit haben, Krebszellen zu unterdrücken (4).
• Carotinoide: Beta-Carotin und Lycopin sind die Pflanzenpigmente, die der Drachenfrucht ihre leuchtende Farbe verleihen. Eine Ernährung, die reich an Carotinoiden ist, wurde mit einem geringeren Risiko für Krebs und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht (5, 6, 7).

Wichtig ist, dass Antioxidantien am besten wirken, wenn sie auf natürliche Weise mit der Nahrung aufgenommen werden und nicht in Pillenform oder als Nahrungsergänzungsmittel. Tatsächlich können Antioxidantienpräparate schädliche Wirkungen haben und eine Einnahme ohne ärztliche Aufsicht wird nicht empfohlen (8, 9).

Voller Ballaststoffe

Ballaststoffe sind unverdauliche Kohlenhydrate, die eine umfangreiche Liste potenzieller gesundheitlicher Vorteile bieten.

Gesundheitsbehörden empfehlen 25 Gramm Ballaststoffe pro Tag für Frauen und 38 Gramm für Männer. Wie Antioxidantien haben Ballaststoffpräparate nicht die gleichen gesundheitlichen Vorteile wie Ballaststoffe aus Lebensmitteln (10, 11).

Mit 7 Gramm pro Portion ist Drachenfrucht eine ausgezeichnete Vollwertquelle (12).

Obwohl Ballaststoffe wahrscheinlich vor allem für ihre Rolle bei der Verdauung bekannt sind, deuten Untersuchungen darauf hin, dass sie möglicherweise auch eine Rolle beim Schutz vor Herzerkrankungen, bei der Behandlung von Typ-2-Diabetes und der Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts spielen (10, 13, 14).

Auch wenn noch weitere Untersuchungen erforderlich sind, deuten einige Beobachtungsstudien darauf hin, dass eine ballaststoffreiche Ernährung vor Darmkrebs schützen kann (15, 16, 17).

Obwohl keine Studien einen Zusammenhang zwischen Drachenfrüchten und einer dieser Erkrankungen gefunden haben, kann ihr hoher Ballaststoffgehalt Ihnen dabei helfen, Ihre empfohlenen Tageswerte zu erreichen.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass eine ballaststoffreiche Ernährung Nachteile haben kann, insbesondere wenn Sie an eine ballaststoffarme Ernährung gewöhnt sind. Um Magenbeschwerden zu vermeiden, erhöhen Sie die Aufnahme von Ballaststoffen schrittweise und trinken Sie viel Flüssigkeit.

Fördert einen gesunden Darm

Ihr Darm beherbergt rund 100 Billionen verschiedene Mikroorganismen, darunter mehr als 400 Bakterienarten (18).

Viele Forscher glauben, dass diese Gemeinschaft von Mikroorganismen Auswirkungen auf Ihre Gesundheit haben kann. Sowohl Studien an Menschen als auch an Tieren haben Ungleichgewichte in Ihrem Darm mit Erkrankungen wie Asthma und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht (19).

Da Drachenfrucht Präbiotika enthält, kann sie möglicherweise das Gleichgewicht guter Bakterien in Ihrem Darm verbessern (20).

Präbiotika sind eine bestimmte Art von Ballaststoffen, die das Wachstum gesunder Bakterien in Ihrem Darm fördern.

Wie alle Ballaststoffe kann Ihr Darm sie nicht abbauen. Die Bakterien in Ihrem Darm können sie jedoch verdauen. Sie nutzen die Ballaststoffe als Wachstumstreibstoff, und Sie profitieren davon.

Insbesondere fördert die Drachenfrucht vor allem das Wachstum von zwei Familien gesunder Bakterien: Milchsäurebakterien und Bifidobakterien (20, 21, 22).

Der regelmäßige Verzehr von Präbiotika kann das Risiko einer Infektion des Verdauungstrakts und von Durchfall verringern. Dies liegt daran, dass Präbiotika das Wachstum guter Bakterien fördern, von denen Forscher glauben, dass sie die schlechten übertreffen können (11, 23).

Beispielsweise zeigte eine Studie mit Reisenden, dass diejenigen, die vor und während der Reise Präbiotika einnahmen, weniger und weniger schwere Episoden von Reisedurchfall hatten.

Einige der genannten Studien deuten auch darauf hin, dass Präbiotika die Symptome entzündlicher Darmerkrankungen und Dickdarmkrebs lindern können. Leider sind diese Ergebnisse inkonsistent.

Während ein Großteil der Forschung zu Präbiotika positiv ausfällt, beschränkt sich die Forschung zur präbiotischen Aktivität von Drachenfrüchten auf Reagenzglasstudien. Weitere Studien sind erforderlich, um die tatsächliche Wirkung auf den menschlichen Darm zu bestimmen.

Stärkt Ihr Immunsystem

Die Fähigkeit Ihres Körpers, Infektionen zu bekämpfen, wird von mehreren verschiedenen Faktoren bestimmt, einschließlich der Qualität Ihrer Ernährung.

Das Vitamin C und die Carotinoide in Drachenfrüchten können Ihr Immunsystem stärken und Infektionen vorbeugen, indem sie Ihre weißen Blutkörperchen vor Schäden schützen. Die weißen Blutkörperchen in Ihrem Immunsystem greifen schädliche Substanzen an und zerstören sie. Sie reagieren jedoch äußerst empfindlich auf Schäden durch freie Radikale (24, 25).

Als starke Antioxidantien können Vitamin C und Carotinoide freie Radikale neutralisieren und Ihre weißen Blutkörperchen vor Schäden schützen.

Potenzielle Nachteile

Drachenfrucht ist im Allgemeinen sicher zu essen, obwohl sie bei einigen Menschen eine milde abführende Wirkung haben kann. Sie kann auch allergische Reaktionen hervorrufen, insbesondere bei Menschen, die empfindlich auf andere Früchte reagieren. Wenn Sie eine Fruchtallergie haben, sollten Sie diese Frucht meiden.

Wie man Drachenfrucht isst

Drachenfrucht ist eine vielseitige Frucht, die auf verschiedene Arten zubereitet und gegessen werden kann. Sie kann roh gegessen, zu Smoothies hinzugefügt oder in Backwaren verwendet werden. Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie Drachenfrucht essen können:

• Schneiden Sie die Frucht in der Mitte durch und löffeln Sie das Fruchtfleisch heraus oder schneiden Sie es in Stücke und fügen Sie es Ihren Rezepten hinzu.
• Machen Sie einen Drachenfrucht-Smoothie: Kombinieren Sie Drachenfrucht, griechischen Joghurt und Honig in einem Mixer und mischen Sie es, bis es glatt ist. Fügen Sie Eis hinzu, wenn Sie möchten.
• Fügen Sie Drachenfrucht zu Ihren Salaten hinzu: Schneiden Sie die Drachenfrucht in Würfel und fügen Sie sie zu Ihren Lieblingssalaten hinzu.
• Machen Sie ein Drachenfrucht-Joghurt-Parfait: Schichten Sie gewürfelte Drachenfrucht, Joghurt und Granola in einem Glas, um ein leckeres und erfrischendes Frühstücksgericht zu machen.

Anbau von Drachenfrucht

Die Drachenfrucht wächst auf einem Kaktus namens Hylocereus, der vornehmlich in tropischen Regionen gedeiht. Die Pflanze ist epiphytisch, das heißt, sie kann auf anderen Pflanzen wachsen und benötigt eine Struktur oder Unterstützung, um sich zu erheben und zu wachsen.

Der Anbau erfordert einiges an Vorbereitung und Pflege. Zunächst muss man einen geeigneten Standort mit guter Sonneneinstrahlung und guter Drainage auswählen. Die Pflanze bevorzugt einen Boden mit einem pH-Wert zwischen 6 und 7.

Ein junger Hylocereus-Kaktus wird in der Regel aus Stecklingen gezogen, die mindestens 30 cm lang sind. Der Steckling wird einige Tage lang an der Luft getrocknet, bevor er in einen Topf oder direkt in den Boden gepflanzt wird. Die Pflanze muss regelmäßig, aber nicht übermäßig, bewässert werden, um Wurzelfäule zu vermeiden.

Die Drachenfrucht beginnt etwa ein Jahr nach der Pflanzung zu blühen, und die Früchte entwickeln sich aus den Blüten. Die Blüten sind groß und schön, öffnen sich aber nur nachts und welken vor dem Morgengrauen. Es ist daher oft notwendig, die Bestäubung manuell vorzunehmen, um sicherzustellen, dass Früchte entstehen.

Nachdem die Früchte gereift sind, was an ihrer leuchtenden Farbe und einem leichten „Geben“ bei Druck erkennbar ist, können sie geerntet werden. Es ist wichtig, die Früchte vorsichtig zu ernten, um die empfindliche Haut nicht zu beschädigen.

Der Anbau von Drachenfrucht erfordert zwar einige Anstrengungen, aber wenn man günstige Voraussetzungen was Wetter und Boden angeht hat oder schaffen kann, dann ist die Belohnung in Form der schönen und nahrhaften Früchte es wert.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Fazit

Die Drachenfrucht ist eine einzigartige und köstliche Frucht, die sich in vielen Arten von Rezepten verwenden lässt. Sie wird immer beliebter wegen ihres Geschmacks und ihrer potenziellen gesundheitlichen Vorteile.